文|半导体产业纵横
最近,因为三年前的一起收购案,业内最重要的芯片设计架构公司Arm与合作多年的大客户高通关系破裂。
而双方矛盾的导火索源于高通在2021年收购的一家初创公司Nuvia。Nuvia是由前苹果工程师2019年创办的芯片设计架构公司。这家公司产品对标Arm,主攻服务器、PC市场,曾宣称其Phoenix CPU核相同功耗下可以提供比Arm CPU核高出50%至100%的峰值性能。
有媒体报道称,Arm正在取消其与高通之间的芯片设计许可协议。该许可协议允许高通基于Arm的标准设计自己的芯片。但无论Arm是否同意授权ALA给到Nuvia,都不能阻挡高通自研架构的决心。就在今年10月,高通推出了第二代Oryon架构。
实际上,近年来手机soc厂商都逐渐在探索自研架构。
手机SoC发展史
在手机诞生之初,手机的功能还仅限于简单的通讯,还不需要强大的处理器驱动。但随着手机功能的丰富,对处理器的要求逐渐提高,各式各样的手机SoC开始出现。OMAP 是由德仪所推出的开放式多媒体应用平台架构,使用低功耗的 ARM 架构处理器,可适用于移动式平台。如诺基亚的 N70、N95、N900、N9 就是分别使用的德仪 OMAP 1710、OMAP 2420、OMAP 3430 和 OMAP 3630 处理器。
诺基亚手机的另一家主要的 SoC 供应商是飞思卡尔。飞思卡尔同样是美国半导体生产厂商,它的前身是摩托罗拉的半导体部门,2004 年的时候从摩托罗拉剥离出来。飞思卡尔(摩托罗拉)在功能机时代也是重要的手机处理器供应商,诺基亚的一代街机 5320、N81、E62 等就是采用的飞思卡尔 MXC300-30。
三星则在2000 年的时候推出自己的首款 SoC S3C44B0,基于 ARM7 架构,采用 250nm 工艺制造,主频 66MHz。2002 年的时候它被用于全球首款真正意义上的智能手机 Danger Hiptop 上。
在功能机时代,TI OMAP 和飞思卡尔这两个品牌的处理器具有统治地位。此时的SoC主要集成CPU等基本的处理功能,并开始尝试将基带和应用处理器集成到一块芯片上。
随着iPhone手机和智能手机的兴起,智能手机发展迅猛,开始进入全民智能移动手机时代,手机的功能需求远远超过了功能机,需要更强大的处理器和更高效的图形处理能力,手机 SoC 市场也发生了巨大的变化。
新的供应商如高通、联发科等迅速崛起,并推出了自己的手机SoC。同时,原有的供应商如德州仪器、飞思卡尔等也继续投入研发,市场竞争日益激烈。甚至英伟达(Tegra系列)、英特尔也推出了自己的soc芯片产品。
2011年,苹果A系列处理器在智能手机市场上脱颖而出。2013年,首款64位SoC诞生,标志着手机SoC技术的重要突破。此外,高通凭借其出色的性能和强大的通讯功能以及捆绑基带的经营策略,联发科则以其性价比高、功能强大以及打包整体方案而备受消费者和智能手机厂商欢迎。
近年来,随着三星Exynos的竞争力下降和麒麟芯片制程受到限制,手机SoC市场逐渐形成了高通骁龙、联发科天玑、苹果A系列处理器三足鼎立的局面。
高通在2024年10月发布了新一代旗舰手机SoC骁龙8Elite,采用了台积电第二代3nm工艺,性能大幅提升。联发科也发布了新一代旗舰5G智能体AI芯片天玑9400,同样采用了先进的3nm工艺,并在AI和游戏性能方面表现出色。
随着5G、人工智能等技术的不断发展,手机SoC的应用场景也越来越广泛。例如,在自动驾驶和智能辅助车辆等应用中,边缘计算和机器学习的结合显著提高了运营效率。同时,SoC中增强的连接功能(包括5G和Wi-Fi 6技术)可以满足超连接世界的需求。
现存手机SOC主流厂商
市场研究机构Canalys发布的2024年第二季度(4-6月)全球智能手机处理器厂商出货量情况显示,2024Q2全球处理器出货量份额排名依次是:①联发科 40% ②高通25% ③苹果 16% ④紫光展锐 9%;⑤三星Exynos ⑥海思 ⑦谷歌。收入来说TOP 3依次是:①苹果(收入占比39%) ②高通(26%) ③联发科(19%)。这也是现存的主要手机soc厂商了。
苹果
苹果公司是全球知名的科技巨头,其自研的A系列SoC在手机市场上具有极高的声誉,如A16、A17 Pro等。这些SoC专为iPhone设计,集成了高性能CPU、GPU以及神经网络引擎,为iPhone提供了卓越的性能和能效。
苹果在芯片领域的奋斗史,最早可以追溯到1986年,此后几经波折,最终在2007年迎来了转机——因为这年 iPhone 诞生了。此后苹果的赚钱速度越来越快,搞事时机逐渐成熟。
2008年,苹果秘密收购了 P. A. Semi,该公司的 150 名天才工程师此后大部分都留在了苹果。同年又挖来了如今依然在职的 Johny Srouji,并让他负责领导苹果芯片团队。2010年一月尾,A4处理器随初代 iPad 正式亮相。其通过魔改三星的 S5PC110(蜂鸟)处理器设计而成,并基于三星 45nm 制程工艺打造。虽然其性能在当时并不算出众,但它是苹果处理器发展历程的起点,为后续的处理器研发奠定了基础。
随后,苹果收购了 Intrinsity 公司,又接收了一批 100 多人的芯片人才团队,于是下一代处理器的研发进度大幅加速。2011年三月初,A5 处理器随 iPad2 一同问世。相较于A4,A5采用了双核心设计,性能得到了显著提升。随后被用于iPhone 4S。A5处理器的出现,标志着苹果处理器开始走向领先。
今年苹果秋季发布会,苹果发布了A18芯片,搭载于iPhone 16和iPhone 16 Plus上。该芯片基于3纳米制程工艺打造。
高通
高通公司是全球领先的无线通信技术提供商,其骁龙系列SoC在手机市场上占据重要地位。
2007年11月,高通推出了Snapdragon处理器(2012年将其中文名称定为“骁龙”)。2013年,高通为骁龙处理器引入全新命名方式和层级,包括骁龙800系列、600系列、400系列和200系列处理器。骁龙8系列是高通的旗舰soc系列,如骁龙8 Gen2、骁龙8 Gen3、骁龙8Elite等,采用先进的制程工艺和架构,提供强大的性能和能效。
2017年,高通宣布将“骁龙处理器”更名为“骁龙移动平台”,使其更符合兼具“硬件、软件和服务”等多种技术的集大成者的形象,涵盖到高通的应用处理器、射频前端、快速充电、Wi-Fi、音频、指纹识别等各领域的先进技术。
2021年11月,高通宣布骁龙将成为独立的产品品牌,并采用简化、一致的全新命名体系,便于用户选择骁龙赋能的终端;骁龙移动平台的命名体系将变为一位数字加上代际编号,与其它品类平台的命名原则保持一致。
2024年10月22日,第四代骁龙8移动平台在骁龙技术峰会上发布,并且宣布将支持 8 年安卓版本更新。骁龙8 Gen4采用高通定制的Oryon内核,放弃了Arm的公版架构方案,与此同时,骁龙8 Gen4将会集成Adreno 830 GPU。
联发科
发科技股份有限公司(MediaTek Inc.)是全球第四大无晶圆厂半导体公司,在移动终端、智能家居应用、无线连接技术及物联网产品等市场位居领先地位,一年约有 20亿台内建MediaTek芯片的终端产品在全球各地上市,其天玑系列SoC在市场上受到广泛关注。
联发科技于2010年7月12日正式加入由谷歌为推广Android操作系统而发起的“开放手机联盟”,并将打造联发科“专属的Android智能型手机解决方案”。
2019年,联发科正式推出全新5G新芯片品牌“天玑”。9000系列是天玑系列的旗舰芯片,采用先进的制程工艺和强大的CPU、GPU架构,为高端手机提供卓越的性能。
2024年10月9日,联发科发布天玑9400芯片。该芯片基于台积电第二代3nm制程,采用了第二代全大核设计架构,首发Arm最新的Cortex-X925超大核CPU内核及Arm Immortalis-G925 GPU内核,将其单核性能提升35%、多核性能提升28%。
三星
三星向来有为自家设备研发处理器的历史,一些芯片也用在其它品牌的设备上,例如苹果前三代iPhone。在2011年2月,三星正式将自家处理器品牌命名为Exynos,并主要应用在智能手机和平板电脑等移动终端上。
尽管三星在自研SoC方面投入巨大,但近年来其Exynos系列SoC在市场上的表现并不突出,甚至一度被传出将放弃自研旗舰SoC的消息。2024年7月,有消息称,三星正研发 Exynos 1580 芯片,内部代号为“Santa”,将会装备在2025年发布的 Galaxy A56 手机中。
近日,三星半导体悄悄在官网公布了全新的 Exynos 1580 芯片,最大的升级是三丛集 CPU,包括一个 2.9GHz 的 Cortex-A720 核心、三个 2.6GHz 的 A720 核心和四个 1.95GHz 的小型 A520 核心。该芯片基于 4nm FinFET 工艺打造,配备了一个具备 14.7 TOPS 算力的 NPU。
华为
全球知名的通信设备供应商和智能手机制造商,其麒麟系列SoC曾一度成为华为手机的标志性配置。但由于众所周知的原因,华为麒麟系列SoC的进展面临一些挑战,但其在自研SoC方面的努力和成就仍然值得肯定。
紫光展锐
展锐是紫光集团旗下的芯片旗舰,由展讯和锐迪科合并构成。报告显示,2024年Q2紫光展锐智能手机芯片全球市占率达到13%,排名第三。
无论是出货量还是销售额,紫光展锐最大的客户是传音,也就是在非洲市场非常受欢迎的国产企业。其后是realme和联想。目前紫光展锐主要依赖海外市场,特别和传音合作,极大的提高了紫光展锐的出货量。
soc厂商自研架构成趋势
ARM体系结构作为一种先进的处理器体系结构,已被广泛应用于智能手机、平板等多种终端设备中。目前绝大多数手机SOC采用ARM架构,但近年来,各大主流厂商也开始逐渐切换到自研架构的赛道。
自2016年以来,高通在芯片制程和价格方面不断迭代升级,2024年的骁龙8 Gen 4更是一次飞跃。这款芯片将在台积电的3nm工艺基础上,搭载高通自研的Oryon CPU,预期性能有显著提升。与联发科天玑9400不同,骁龙8 Gen 4将彻底放弃ARM架构,全面转向高通自研的Oryon架构。加上GPU、NPU、ISP,基带,高通至此拥有了完整的Soc自研能力。
而华为的架构目前也有CPU、GPU、NPU、ISP和基带五种架构。麒麟芯片本质上是使用了arm指令集的自研微架构。在麒麟9000s横空出世前,麒麟芯片主要采用Arm的CPU/GPU核。随着ARM不再授权最新的芯片架构,华为也开始自研架构。
此外,联发科发布的天玑9400采用了黑鹰架构设计,并深度参与其中。
自研架构的优势在于可更好地进行软硬件的深度优化,以满足市场对性能和效率的更高要求。使用自研架构能够让厂商拥有更大的设计灵活性和架构创新空间。相比ARM的公版架构,厂商可以针对自身的需求进行更精细的定制和优化。尤其是在大规模AI处理、多任务并发、节能等关键领域,拥有自主架构将使高通能够做出更多创新尝试。
另一方面,随着AIPC概念的火热,手机芯片厂商逐渐推出AIPC芯片。通过自研架构,厂商能提供更具针对性的优化,从而在PC领域获得更强的竞争力。