央视网8月1日援引英国政府紧急情况咨询小组的内容表示，通过对现有的新冠病毒变异毒株和其进化路径研究后发现，新冠病毒未来可能出现“抗原漂移”的变异可能。该小组的科学顾问警告称，这种致死率更高的变异“从某种程度上来说‘几乎肯定会发生’”，而这种变异毒株的致死率最高可达35%。

抗原漂移，即当病毒突变到一定程度时，先前的抗体不再起作用，从而导致感染率和死亡率进一步增加。虽然这还只是一份对未来的警告，但目前主要流行的德尔塔变异毒株就已经足够让人头疼了。

7月30日，美国疾病控制与预防中心（CDC）又在其官方网站公布了一份关于德尔塔的最新研究。CDC表示，截止今年7月17日，德尔塔变种病毒病例在美国新病例中所占的比例已经从不到1%增加到超过80%，并且持续增加。

CDC的数据显示，德尔塔变异株较其它变异株的传播能力更强，并且也突破了美国现有新冠疫苗的保护能力。令人担忧的是CDC还指出，在完成疫苗接种后感染德尔塔变异株的人群，与没有接种的感染者相比，病毒载量无明显差异。不过在致死性上，德尔塔变异株高于原先病株，但是具体提高了多少仍然在研究当中。

病毒载量无明显差异意味着，新冠疫苗接种人群所产生的抗体可对于德尔塔变异株的中和能力可能已经出现了大幅下降。

这也可能导致即使是接种过疫苗的感染者，也具备和未接种疫苗者同样的传播能力。早期的原始新冠病毒毒株传染性接近普通感冒，其感染者可能传染2到3人，而德尔塔变异株具有原先病株两倍的传染性，其传染性强于SARS、MERS、埃博拉、普通感冒、流感和天花。目前来看，德尔塔变异株的传播能力堪比水痘，感染者可以传染5到9人。

并且德尔塔变异毒株的病毒量以及病毒脱落期都与原有毒株不同。与阿尔法等其他变异毒株相比，德尔塔变异毒株感染者体内的病毒量增加了10倍。加州大学旧金山分校医学系主任Wachter还表示，德尔塔变异毒株不但传播力更强，传染期也更长，其病毒脱落期（排毒期）达到了18天，而这也将对通常采用的14天隔离措施造成挑战。

虽然德尔塔变异毒株具有高度传染性，但CDC的研究显示，新冠疫苗仍然可以预防90%以上的严重疾病，接种疫苗后的感染病例患严重疾病或死亡风险降低10倍或以上，接种疫苗后的感染风险降低3倍。

接种新冠疫苗后仍感染的病例主要集中在聚集环境中和虽然接种过新冠疫苗，但新冠疫苗失效风险大的群体中（如免疫功能受损、老年人等）。

对于整体的保护力而言，德尔塔变异毒株在海外对新冠疫苗的保护力带来了很大挑战。

新华社7月22日曾报道，以色列卫生部公布了一项辉瑞新冠疫苗在该国的真实世界研究结果。研究显示今年5月2日至6月5日，辉瑞新冠疫苗的有效率为94.3%；到了6月6日至7月3日，辉瑞新冠疫苗的有效率降至了64%；到了7月17日，辉瑞新冠疫苗的有效率更是降至了39%。

因此，有关新冠疫苗加强针的呼吁也逐渐出现。辉瑞公布的早期数据显示，第三剂加强疫苗在年轻的接种者身上产生的病毒中和抗体比两剂接种后高出5倍以上，在老年人身上产生的中和抗体高出11倍以上。

7月28日，辉瑞在其半年报会议上公布的数据显示，接种其第三针新冠疫苗可使得对针对原始毒株和变异株的中和抗体滴度提高数倍甚至十数倍。该研究共纳入23人，其中成年组18岁到55岁11人，老年组65岁到85岁12人。辉瑞公布的数据显示，对于原始毒株，成年组在接种第二剂疫苗7日后50%血清中和滴度为497，此后则不断下降，30日为287，8个月时仅剩83。老年组的抗体滴度也出现明显下降，上述三个时间点滴度分别为538、261和41。

但世界卫生组织（WHO）高级官员曾于7月12日在新闻发布会上表示，尚无足够证据证明需要接种新冠疫苗第三剂加强针，包括美国食药监局、CDC等也曾公开回应称暂无接种加强针的必要。

但欧洲已有多国开始筹备加强针工作，如以色列已经开始为因器官移植、癌症或肾功能衰竭而免疫系统衰弱的病患接种第三剂疫苗。另据英国《每日电讯报》、法新社、《自然》杂志等多外媒报道，英国计划从9月初开始，向3200万英国国民提供第三剂新冠疫苗，将有2000家药店参与这一供应计划。德国政府计划从9月1日开始向老年人和高危人群提供加强针接种。

此外，美国也在今年7月下旬购买了额外的2亿剂辉瑞新冠疫苗，这些疫苗被认为可能将用作加强针的储备。