2021年，中国航天员航天食品中出现鱼香肉丝、宫保鸡丁等中式菜肴。其实，航天食品便是早期的预制菜，从牙膏状逐渐演变至各式菜品。
商业领域中，半加工菜品即预制菜的雏形，发展初期主要供向B端，如餐厅等场景。随着疫情出现，“宅经济”的兴起，半加工菜品开始走向C端，逐渐成为新的风口，此时半加工菜品也有了新的名字——预制菜。
有数据预测，未来预制菜将会成长为万亿级别的市场。但是“捧得越高摔得越狠”的例子在消费领域比比皆是，如奶茶、咖啡、社区团购、生鲜电商等赛道，纷纷存在烧钱换流量、流量造假、业绩造假等负面情况。
那预制菜究竟是环境催生出的一股“虚火”，还是正待熊熊燃烧的“旺火”？
9月6日，在上海报业集团｜蓝鲸财经主办、CIC灼识咨询协办、中国信息协会智慧物流分会为指导单位的【蓝鲸·新财智】“创新-未来”之【预制菜风口解码】沙龙直播峰会上，优联资本董事长王孝华认为，预制菜市场能否到达预期的万亿大市场，还需要找准自身的用户群体，挖掘属于自己的增量市场。
风吹出来的万亿？
预制菜的出现改变了人们对于吃饭的想法以及步骤，简单便捷成为预制菜的标签。
回到家，打开预制菜的包装，将食材放进微波炉中“叮”一下，或者在锅中进行简单的烹饪，一道菜品就可端上饭桌。在线下餐厅用餐时，消费者点菜下单的同时，后厨直接对已经处于成品或者半成品的食材进行简单烹饪，很短的时间就可以让消费者品尝到菜品。
这便是预制菜主要覆盖的消费场景。可是，预制菜存在已久，为何在近两年才开始成为资本、投资者、创业者眼中的“新贵”？
兴业证券研报显示，随着国际快餐巨头进入中国，B端标准化的打造催生需求，C端在餐饮端渗透及疫情催化下，加速了需求的培育。
也正是疫情之下，预制菜勾起消费者的兴趣，使预制菜这股火越烧越旺。
从2021年至今年上半年，预制菜行业的融资事件已经数十起。9月初，食材供应链企业蜀海完成共计8亿元的B轮融资，该公司称，新一轮融资筹集到的资金将聚焦于企业的数智化升级，助力其持续深耕食材供应链场景，在实践中推动供应链和科技的深度融合。
据兴业证券测算，从餐饮原材料占比、渗透率两个维度来看，预计2021年预制菜规模约为3000亿左右，其中B端占比80%，预计2026 年预制菜规模有望达到近万亿，5年CAGR为24%，其中B端占比70%。
“万亿市场过于乐观，预制菜真正落地还有很长的路要走，现在国内预制菜市场仅是发展的初期。当然，由于需求以及消费趋势，从长远大方向来看，预制菜是向好发展，但是现在热点之下需要冷静看待。”王孝华表示。
冷静之下便可发现，预制菜或还处在天上飘的阶段，急需脚踏实地。
“预制菜第一股”味知香在上半年实现营业收入3.78亿元，仅同比增长3.47%，净利润虽同比增长14.58%，但是扣非后净利润仅同比增长0.38%。值得一提的是，2021年，该公司扣非后净利润同比下降1.36%，该公司主营业务造血能力有待加强。
截至9月7日，味知香股价较上市初期已经腰斩。在预制菜概念股中，味知香股价下跌并非孤例，如千味央厨、广州酒家已连续下跌五个交易日。
热点之下需冷静
巴菲特曾说过，“别人恐惧我贪婪，别人贪婪我恐惧”。这句话用来提醒当前对预制菜跃跃欲试的投资者再适合不过。
固然，预制菜是热点风口，是未来的发展趋势，但是预制菜行业还未找准增量市场。
“预制菜大范围在B端市场使用，因为在餐厅等场所使用预制菜可以明显的提高效率、降低成本，比如可以减少洗菜、备菜的环节。”王孝华直言，“预制菜行业普遍认为C端是增量市场，但是C端市场才是预制菜行业最大的挑战。将C端消费群体按照年龄划分，主要为老年人、中年人以及Z世代年轻人。老年人买菜做饭的习惯较难改变，中年人由于上有老下有小，对饮食有较高的要求，可能也少有预制菜的采购需求，年轻人自己动手做饭的意愿并不强烈，这就导致C端对于预制菜的需求可能有限。”
产品面向C端的趣店打出“1分钱请吃酸菜鱼”的旗号，可是不到两个月，该公司就宣布精简预制菜项目，采取裁员、终止供应商合作、清库存等一系列举措全面削减投入。
陆正耀在离开瑞幸后成立“舌尖英雄”预制菜，今年3月更是拿到16亿元的B轮融资，但是近日却被曝线下接连关店，离3000家门店的目标渐行渐远。
“C端的核心问题在于终端消费者究竟是否有购买意愿，消费者对于预制菜价格的心理预期是多少。预制菜的企业又通过怎样的方式拉流量做转化，最后还要与社区团购、外卖餐饮甚至线下餐饮竞争。”王孝华指出。
“所以行业在被热捧之时，更需要清醒意识到，找到属于自己的市场、消费群体才是增长的关键因素。”王孝华坦言，“目前，预制菜处在风口，但是创业者、资本不要被热点迷惑，也不要‘为卖一种药，去造一种病’。入局时，需要清晰了解自身所在的环节，是预制菜加工工厂、配送环节、还是社区终端等。在具体运营时又要解决菜品新鲜度、菜品研发、冷链配送等难题。”
浦银国际证券在研报也指出，未来无论是在家庭消费还是连锁餐饮行业，预制菜都有着广阔的发展空间。但是仍需关注外卖行业对预制菜市场的挤压、生产和冷链运输过程中可能会产生的食品安全问题，以及消费者对餐饮行业使用预制菜的接受程度。