大模型新史:春秋将逝,战国启阖

这不是一场排位赛,而是一场淘汰赛。

文|旗帜财经 李长怀

国内外头部厂商纷纷加入这场“开源热”,意味着“加速快跑”已成为行业共识。大家都希望跑在前面,成为李彦宏口中那剩下的1%。而留给后来者的机会窗口也正缓缓关闭。

因为在竞争空前激烈的大模型赛道上,所有参赛者都明白,这不是一场排位赛,而是一场淘汰赛。

两千多年前,中国迎来第一次全国性大分裂,诸侯连年征战,天下格局也随之动荡不定。

但正如常言所道,“天下大势,分久必合”,经过近300年的兼并战争,数百个诸侯纷纷覆灭,最终只剩下少数几个主要国家,历史进入七国争雄的战国时期。

历史不会简单重演,但总会飞来几只似曾相识的燕子。这一次的“燕子”,名叫大模型。

从被称为AIGC的“iPhone时刻”的ChatGPT诞生以来,正如智能手机的iPhone时刻不只属于苹果公司,而是带来了一大批智能手机品牌的崛起一样,大模型也迎来了“百模大战”。

据GitHub的统计数据,到2023年底,仅国内已经发布的大语言模型数量,即已接近300个。加上海外企业,全球大模型数量已超过400个。

巧合的是,当初东周王室分封的诸侯数量,也是400多个。

尽管大模型空前广阔复杂的应用场景,以及不同厂商在细分领域优劣势的客观存在,决定了大模型不会像PC一样出现Windows一统天下的格局,也不会像智能手机一样仅由iOS、Android两个主要玩家垄断市场;但大模型本身超强的适应能力,也决定了百度李彦宏所说的“99%陪跑”,更有可能成为行业的未来景象。

新的历史正在上演,而在叙事上,大模型研发者们,似乎已经选择了当初谷歌打下Android江山的剧本。

去年12月,阿里云正式发布并开源“业界最强开源大模型”通义千问720亿参数模型Qwen-72B。

1月17日,商汤科技与上海AI实验室联合香港中文大学和复旦大学发布的新一代大语言模型书生·浦语2.0宣布开源。

1月29日,Meta发布的“Code Llama家族中体量最大、性能最好的模型版本” Code Llama70B,也选择了开源。

1月30日,科大讯飞发布首个基于全国产化算力平台”飞星一号”的开源大模型——星火开源-13B。

公开信息显示,Meta的LLama、OPT,谷歌的T5、MT5、FLAN-T5以及UU2,Big Science的BLOOM、T0、BLOOMZ等国内外主流大模型,均走上了开源道路。

艾伦人工智能研究所等5机构最近公布的开源模型OLMo,更是将模型权重、完整训练代码、数据集和训练过程全部予以公开,玩起了大模型的“真·完全开源”模式。

国内外头部厂商纷纷加入这场“开源热”,意味着“加速快跑”已成为行业共识。大家都希望跑在前面,成为李彦宏口中那剩下的1%。

而留给后来者的机会窗口也正缓缓关闭。因为在竞争空前激烈的大模型赛道上,所有参赛者都明白,这不是一场排位赛,而是一场淘汰赛。

大模型的“战国时代”,似乎已经遥遥在望。

01、推开“战国”的大门

Android的发展历程,堪称互联网行业底层操作系统开源的教科书。

作为一个开源系统,Android较之此前占据优势的塞班、黑莓、WP,以至同样出身名门的plam OS(惠普)、BADA OS(三星)、MeeGo(英特尔+诺基亚),本身并没有多大突破。但是由于开发者可以自由访问系统底层,通过其源代码进行二次开发,App的开发门槛、周期都得以大幅缩短,并且可以根据自己的需求和风格定制界面和功能,市场自然更容易接受。

手机厂商也乐得将更多的精力,投入到系统的打磨上,改善用户的使用体验。因此,我们所熟知的小米、魅族、vivo、OPPO等手机厂商,基本都是基于Android的深度定制打造的自身操作系统。

回望模型,开源大模型的出现,让 AI 应用的开发周期和成本大幅降低,加快人工智能的普及。以Meta发布的Code Llama70B为例,据称,其API调用成本大约比 GPT-4 便宜了 30 倍。在Llama2 发布两个月后,通过 Hugging Face 的 Llama 模型下载量就超过 3000 万次。国内兴起的AIGC,不少应用的基础模型就是 Llama2。

正如Meta 首席科学家、深度学习三巨头之一 Yann LeCun所说:“闭源证明了大模型路线的可行性,而开源则通过繁荣的生态,让大模型变得易用、可用。”

而这次大模型的“开源热”,除了市场推广逻辑的复刻外,还有更现实的利益考量,那就是算力资源的匮乏。

根据不同的机构测算,GPT-4 的训练需要的 A100 数量大约在10000-25000 张的区间。“百模大战”所消耗的算力规模可想而知。

更富逻辑性的说法则是,过去4年间,大模型参数量以年均400%的速度增长,AI算力需求增长超过15万倍,传统算力基础设施已无法满足大模型、生成式AI的训练需求。

正是在这一背景下,业内早就提出,AI大模型的合理发展路径,应该是“可能仅有少数企业会开发基础大模型,其他各行各业将根据自身业务需求、数据量等,接入大模型平台,开发属于自己的模型”。

国内大模型的先发者百度CEO李彦宏更是直言:“好几百个基础模型,这是对社会资源巨大的浪费。”

另一方面,“百模大战”对于技术升级的意义或许也确实不大。

尽管目前各家大模型在数据、算法等各个层面千差万别,但核心的技术路线,事实上都是6年前诞生的Transformer 架构。ChatGPT的名字中,GPT的T,指的就是Transformer。Copilot、 DALL·E 3 、 Midjourney、Runway……这一年不断刷新我们认知的 AI 产品,背后的核心技术架构都是Transformer。

这也解释了为什么ChatGPT之后,新的大模型会如此密集出现。ChatGPT的最大功绩,不是创造了新的AI工具,而是让大家看到了AI革命性突破的确定路径。这与前文提到的智能手机的iPhone时刻可谓异曲同工。

在同样的架构之下,训练出再多再好的大模型,最终意义或许就是刷个榜而已。

1月30日,上海人工智能实验室推出的大模型开源开放评测体系司南(OpenCompass2.0),发布了2023年度大模型评测榜单,榜单显示,整体技术能力居于GPT4与GPT3.5之间的大模型数量,已多达7个,其中不乏国产大模型身影。

OpenCompass2.0大语言模型中英双语客观评测前十名(采用百分制)。商用闭源模型通过API形式测试,开源模型直接在模型权重上测试。

但在实际应用上,李彦宏表示:“国内数百个大模型调用量加起来,还不如文心一个多。”

既然这样,把资源集中在几个更有实力的大模型上,的确是更优选择。

从政策上来看,开源也是行业大势所趋。早在2017年,中国发布的《新一代人工智能发展规划》就将开源、开放作为基本原则写入了规划。2023年,科技部副部长吴朝晖也表示,中国坚持开源协作,加强大模型技术持续创新,协同解决透明性、稳定性等共性问题,加快形成大模型的产业生态。

因此,当下大模型发展的“春秋时期”,是市场、企业、政策多方合力,共同用开源推开了“战国”的大门。

02、“分晋”?“代齐”?

开源将改变大语言模型的格局已毋庸置疑。如何应对?相信谁也给不出终极答案。

但既然“似曾相识燕归来”,我们不妨再次将眼光转向两千多年前的那个时代。

历史从春秋转入战国,有两个标志性的事件,一是三家分晋,二是田氏代齐。这两大事件,也为大模型厂商们面对开源后加快的市场洗牌,提供了两个有效的应对思路。

三家分晋的最终成行,在于赵、魏、韩三家势弱的公卿,通过联合取胜,消灭了势强的智家,从而各自分得了晋国的部分领土。对于大模型厂商来说,这意味着一种合纵抗敌,各得其利的思路。

海外比较具有代表性的案例当属Hugging Face开源社区。作为世界最大的大模型托管平台,Hugging Face近日推出了开源、可定制的AI 助手Hugging Chat Assistants。除了免费之外,其与GPTs和GPT Store另一个重要区别在于:后两者完全依赖于OpenAI的专有大模型GPT-4以及GPT-4 Vision/Turbo,而前者的用户可以自由选择多个开源LLM来驱动AI助手。

Hugging Chat Assistants推出后不久,就受到AI社区许多开发者的称赞,认为它在某些方面“超越了GPTs”,成为其追赶闭源系统竞争对手方面的不二法宝。

在国内,2023年9月5日,由重庆市大数据应用发展管理局牵头,华为、阿里、腾讯、百度、京东、科大讯飞等50多家国内头部大模型企业加入的,全国首个大模型联盟智博会正式宣告成立,极大地推动了大模型产业生态发展。这与Android系统发布当天,Google公司宣布联合摩托罗拉、高通、HTC和T-Mobile在内的30多家公司,共同组建全球性的开放手机联盟,以推动Android普及,看上去颇有几分相似。

回顾历史,田氏代齐中的田氏,则是通过“有德于民”,而使“齐之民归之如流水”,最终取代姜氏,掌握了齐国的政权。这种给与下游生态合作伙伴及客户更多实惠,从而提升其合作意愿的思路,更适合有实力的大模型厂商。

譬如2023年9月5日召开的百度云智大会上,百度即宣布,推出大模型新生态政策,为伙伴提供资金、算力、技术、营销等全方位的强力支持。百度如今能做到“国内数百个大模型调用量加起来,还不如文心一个多”的成绩,与此不无关系。

当然,从大模型长期发展的复杂性来说,需要考虑的因素远不止此。数据安全、许可协议标准、商业模式等等问题,在如今的发展阶段,仍然处于未解之中。

但,Android先例在前,无论选择“分晋”还是“代齐”路线,抑或其他,大模型厂商们通过开源加快抢占市场的用心,早已坚不可摧。“春秋时代”战事的终结,也早已由此注定。

Android的命名灵感,来自一个充满野心的科幻作品《未来夏娃》。在这部小说中,作者试图创造出一个完美的机器生命。正是出于对作者利尔·亚当科学精神的致敬,Android之父安迪·鲁宾,将本书女主角的名字,用在了自己开发的操作系统之上。大模型厂商们,谁又将造出AI时代的“未来夏娃”,我们拭目以待。

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